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„Wildwest“ mit Anspruch
Ehrgeizigere Ziele als die „Wildwest“-Enthusiast:innen an Isar und Neckar verfolgt man derweil an der Spree. Mit dem Zweiteiler Lederstrumpf wagt sich die Berliner Luna-Film 1920 an einen Western für das große Publikum.
Vorlage für die zwei Filme sind James Fenimore Coopers auch in Deutschland vielgelesene Abenteuerromane Der Wildtöter und Der letzte Mohikaner.
Nicht nur der Stoff verrät die Ambitionen: Statt auf Laien setzt Produzent und Regisseur Arthur Wellin auf professionelle Schauspieler:innen. Die Ausstattung wirkt historisch akkurat. Und auch die Drehorte im Umland von Berlin sind sorgfältig gewählt.
Akkurate Kostüme
Mit seinen aufwendigen Bauten und Massenszenen erinnert Lederstrumpf fast an einen Historienfilm – für das Genre ist das deutsche Kino damals international berühmt.
An den Massenszenen wirken zahlreiche Statist:innen in historisch stimmigen Kostümen mit
Die Produzenten zielen offenbar auch auf ein bürgerliches Publikum, das das Kino noch oft als zwielichtige Vergnügung ablehnt.
Szenen im und um das eigens vor den Toren Berlin errichtete Fort
Stereotype Figuren
Alle Figuren, die Native Americans darstellen sollen, sind in Lederstrumpf mit Weißen besetzt. Bela Lugosi, der später in Hollywood als Dracula-Darsteller berühmt wird, verkörpert Chingachgook mit stoischer Würde.
Native Americans werden in dem Film zumeist als grausam dargestellt. Chingachgook, der Freund des Titelhelden, entspricht dagegen dem kaum weniger problematischen Klischeebild des „edlen Wilden“.
Wah-ta-Wah, Chingachgook und Lederstrumpf in Lederstrumpf
Anders als die deutschen Low-Budget-Western wird Lederstrumpf wohlwollend aufgenommen: Die Kritik lobt das Szenenbild als glaubwürdig. Der Zweiteiler startet sogar in den USA.
Als 1920 der Einfuhrstopp für US-Filme aufgehoben wird, versiegt die hiesige „Wildwest“-Filmwelle angesichts der Hollywood-Konkurrenz. Die Deutschen wollen offenbar lieber wieder „echte“ Western sehen.
In den 1960er-Jahren brandet in Deutschland noch einmal eine „Wildwest“-Filmwelle auf. Der Kassenhit Der Schatz im Silbersee (BRD/YU/FR 1962) führt in der Bundesrepublik zu einer Flut märchenhaft-naiver Karl-May-Verfilmungen. Das DDR-Kino antwortet wenig später mit US-kritischen sogenannten „DEFA-Indianerfilmen“.
Einig sind sich die deutschen Ost-West-Western in der stereotypen Darstellung ihrer Held:innen als „edle Wilde“ – und darin, sie von weißen Stars spielen zu lassen.